Reiki, Dr. Mikao Usui (1865 – 1926) ile başlayan bir şifa ve ruhsal gelişme enerjisi sistemine verilen isimdir.

Dr. Usui'nin ölümünden sonra, 1927 yılında, onu izleyenlerce dikilmiş olan anıt taşında yazılanlara göre, Reiki sisteminin temelini oluşturan enerji, Mikao Usui'ye Kurama Dağında 21 günlüğüne oruç tutmak ve meditasyon yapmak için inzivaya çekildiğinde gelmiştir.

Usui, bu enerjiyi önce kendisinde, daha sonra da ailesinde denemiş, muhtelif hastalıkları tedavi edici etkisini gözlemledikten sonra, bilgisini paylaşmak amacı ile 1922 yılının Nisan ayında bu enerjiyle işleyen şifa tekniklerini uygulamak üzere Tokyo'da bir klinik açmıştır. Usui, bu şifa yöntemlerini yalnızca uygulamakla kalmamış, birçok kişiye de öğretmiştir. 1923 yılında Tokyo'ya büyük zarar veren Kanto depremi sonrasında kurtulan insanlara yardım amacıyla şifa gücünü kıullanmıştır. Kliniğinin yetersiz kalması nedeni ile, 1925 yılında Tokyo dışında Nakano'da yeni bir klinik kurmuştur.

Kısa zamanda ünü tüm Japonya'ya yayılan Usui, aldığı davetler üzerine ülkesinin muhtelif bölgelerinde eiki sistemini tanıtmaya ve uygulamaya başlamıştır. Bu seyahatlerinden biri esnasında, 62 yaşında yaşama veda etmiştir.

Usui, Reiki şifa yöntemlerini uygulamak üzere kurduğu organizasyona Usui Reiki Şifa Sistemi anlamına gelen Usui Reiki Ryoho Gakkai adını vermiştir. Ölümünden sonra bu organizasyonun liderliği, yetiştirmiş olduğu 16 Reiki öğretmeninden biri olan J. Ushida tarafından devam ettirilmiştir ve halen Japonya'da işlevini sürdürmektedir. Bununla birlikte çağdaş araştırmacılar, Japon kültürünün kapalı gelenekleri nedeniyle, bu topluluğun günümüzdeki öğretileri ve uygulamaları hakkında bilgi edinmekte büyük güçlük çekmektedirler.

Usui'nin yetiştirmiş olduğu 16 öğretmenden bir diğeri olan Chujiro Hayashi, Tokyo'da kendi Reiki okulunu ve kliniğini kurmuş ve öğrencilerine kliniğinde çalışmaları karşılığında Reiki eğitimleri vermeye başlamıştır.

1935 yılında, Hawai doğumlu, Japon göçmeni bir ailenin kızı olan Bayan Hawayo Takata hastalıklarının tedavisi için Hayashi'nin kliniğine gelmiş ve dört ay içinde tamamen iyileşmiştir. İsteği üzerine 1936 yılının baharında Hayashi'den birinci derece Reiki eğitimini almıştır. Bir yıl Hayashi'nin kliniğinde çalıştıktan sonra, 1937 yılında ikinci derece Reiki eğitimini alarak Hawai'ye geri dönmüştür.

Hayashi, 1938 yılının Şubat ayında Hawai'ye giderek, Takata'ya Reiki öğretmenliği eğitimini vermiş ve Takata'nın kendisi tarafından eğitilmiş 13 öğretmenden biri olduğunu onaylamıştır.

Bayan Takata, Hawai'de klinikler açmış, bu kliniklerde hastalarını tedavi etmenin yanısıra, hasta yakınlarına ikinci dereceye kadar Reiki eğitimleri de vermiştir.

1970 yılında Reiki öğretmeni eğitimlerine de başlayan Takata 1980 yılının Aralık ayındaki ölümüne kadar yirmiiki kişiyi Reiki öğretmeni olarak yetiştirmiş ve bu öğretmenlere Master (Üstad) ünvanını vermiştir.

Batıdaki Reiki pratisyenlerinin büyük çoğunluğu bu yirmi iki kişinin öğrencileridir ve hepsi Takata'ya, Hayashi'ye ve Usui'ye bağlanırlar.

Reiki öğretmenleri, yıllar içinde kendi sezgilerini ve algılarını kullanarak; şifa bulmak isteyenlerin ve ruhsal gelişimlerini sürdürürken Reiki ile çalışanların, gereksinimlerine cevap veren yeni teknikler geliştirmişlerdir.

Reiki konusunda yapılan araştırmalar, Usui Reiki tekniklerinin Budizm, Şintoizm, Şamanizm şifa teknikleri ile benzeştiğini belirtmektedir. Reiki hakkında medyumlar aracılığı ile alınan bilgiler ise Reiki'nin çok eskiden beri dünyada olduğunu, hatta efsanevi Atlantis'e kadar dayandığını belirtmektedir.